¿Que si creo en la Sub 20? Nada. Los antecedentes no ayudan.

He seguido cinco ediciones del Sudamericano Sub 20 desde el 2003, en Uruguay, hasta el último, en Perú, el 2011. En total, 20 partidos de la selección de esa categoría, repartidos en cuatro por edición porque en ningún caso se pasó a la fase final. Veinte partidos con un terrorífico saldo de 1 victoria, 2 empates y ¡¡¡17 derrotas!!!

Hagamos, pues, un poco de memoria.

Uruguay 2003: Una de las mejores camadas de jugadores recordadas.

Jefferson Farfán, Juan Manuel Vargas, Alberto Rodríguez, etc. El equipo de esa categoría pintaba para algo bueno. La elección de "Chalaca" Gonzáles como DT, señalado como "amigo" de los jugadores, sin contar con su escasa experiencia para competencias de esta categoría, pudo haber sido inadecuada.

El grupo tenía al favorito Brasil, al anfitrión Uruguay y a Ecuador y Bolivia. Empezábamos con los fuertes. Perder con ellos no era lapidario, especulaban. Quizá no lo era por el hecho de perder. Lo fue por la forma estrepitosa: 0 - 3 ante Brasil y 1 - 4 ante Uruguay. Bolivia había obtenido peores resultados que nosotros (cayó 7 - 0 ante Brasil) y ahí abrigábamos una esperanza de recuperación. ¿Tuvimos miedo al triunfo? No lo sé. Solo sé que los altiplánicos nos ganaron 2 a 1 y nos hicieron sacar la calculadora para el último partido con Ecuador, que también perdimos con el mismo marcador. Terminamos últimos con 0 puntos.

Un detalle: esta era la categoría de Paolo Guerrero, pero el artillero no vino porque el Bayern Munich, equipo al que se había incorporado recientemente, no lo cedió a la selección. Mientras tanto, Diego Penny fue el arquero suplente. El titularato lo tuvo Éxar Rosales.

Colombia 2005: Un punto al menos.

Esta vez la generación de futbolistas no era tan prometedora. Encabezaban la lista Junior Ross, Ronald Quinteros, el arquero Carvallo, entre otros. El técnico: Julio García. Una presentación paupérrima aunque en la estadística figure que -aunque sea- se sumó un punto.

El grupo: Argentina, el anfitrión Colombia (otra vez, qué casualidad (?)), Bolivia y Venezuela. Perdimos 1 - 0 ante los cafeteros con una soberbia actuación del arquero Carvallo, quien nos salvó de una goleada de escándalo, de la que no escapamos ante Argentina (6 – 0, un marcador piadoso teniendo en cuenta que el primer tiempo terminó 5 - 0). Empatamos 1 - 1 con Bolivia y, para colocarle la cereza al postre, nos despedimos con otra goleada ante Venezuela (3 - 0).

La ausencia criticada fue la de Víctor Rossel, de buena campaña en el Sport Boys 2004. Raúl Fernández, mientras tanto, fue el segundo arquero. Al igual que con Penny, los guardametas suplentes tuvieron mejor suerte que los titulares.

Paraguay 2007: Primera selección mundialista.

La base de este equipo participó en el mundial Sub 17 Perú 2005. Se vendió la idea de que jugaba una selección de antecedente mundialista que mantenía a su DT, Pavoni. Lo que no se quiso recordar fue que, en el Sudamericano previo, quedamos últimos más allá de la anecdótica victoria contra la peor versión Argentina de muchos años. Los rostros de esa selección eran Carlos Zambrano, la "sombra" Ramos, Josepmir Ballón, el fallecido Gianfranco Espejo, entre otros.

El grupo: Brasil, el anfitrión Paraguay (otra vez), Chile y Bolivia. Si bien empezamos con derrota (1 - 2 contra Brasil con gol en el último minuto), el partido dejó una mejor sensación que los debuts de campeonatos anteriores. Todo un espejismo. Las siguientes derrotas contra Paraguay (1 - 0), Chile (4 - 2 aún estando ellos con 10 hombres más de la mitad del partido) y la humillante goleada propinada por Bolivia (4 - 1) nos hicieron volver a nuestra realidad.

Venezuela 2009: La aniquilación de los "jotitas"

Otra vez tuvimos la base de un equipo mundialista. La diferencia es que, esta vez, esa selección clasificó por mérito propio. La expectativa era mayor. Al arquero Hermoza, de grandes actuaciones previas, Reimond Manco, Nestor Duarte y otros se les sumaba Carlos Zambrano (ya titular en la selección mayor), Damian Ísmodes, Anderson Cueto, Jairzinho Baylon (quien se terminó perdiendo el campeonato por lesión), Juan Barros; jugadores con experiencia en primera división, recorrido por Europa y/o campeonatos internacionales jugados.

El grupo: el anfitrión Venezuela (!), Argentina, Ecuador y Colombia. El esperado debut fue contra Ecuador. Resultado: derrota por 1 - 2. ¿Luego? Historia repetida: 0 - 1 ante Colombia, 1 - 2 ante Argentina y 1 - 3 con Venezuela.

De la generación de los jotitas, el jugador que más progreso ha mostrado ha sido Irven Ávila. Curiosamente no fue tomado en cuenta para este campeonato. El goleador peruano en aquel mundial, Alonso Bazalar, tampoco estuvo presente. ¿Habrá incidido en el rendimiento peruano? Nunca se sabrá...

Perú 2011: Al fin no jugamos contra el anfitrión (!)

Nos tocaba a nosotros. Los anfitriones suelen tener ayuda para asegurar su presencia en la fase final. Pasa con todos... los que ofrecen un nivel competitivo que -si quiera- les permita competir decentemente. Parece que con nosotros era tan obvia la eliminación que nos pusieron un grupo complicado: Argentina, Uruguay, Chile y Venezuela. ¿No siempre Bolivia jugaba con el anfitrión? Caigo en cuenta que en la edición previa, los "boliches" habían estado en el otro grupo y que Perú era el único que había caído siempre con el local.

Para esta edición contábamos con un par de delanteros promocionados y nada más. André Carrillo y Christian Cueva. Se les sumó Osnar Noronha con algunas buenas actuaciones previas. Resultados: 0 - 2 con Chile, 1 - 2 con Argentina, 1 - 1 ante Venezuela (con el golazo del venezolano Orozco, que -dicen- lo llevó al Wolfburgo) y la primera victoria peruana desde el 2001, la primera de la que fui testigo (T_T) ante Uruguay 2 - 0. Siendo anfitriones, ya era hora, ¿no? Quedamos eliminados por diferencia de goles, pero fuera, igual.

De la actual selección, uno repite plato desde mañana: Claudio Torrejón (en mi opinión, falto de condiciones). ¿Espero algo de esta nueva selección? Tendrá al madrilista Benavente, una ofensiva con jugadores exportados, pero la defensa sigue siendo endeble, con laterales con alma de volantes, que no sirven para lo que un esquema táctico peruano requiere, que es el de ser conservador.

Mi única esperanza es que el "Oreja" Flores suba su cotización y vaya a un mejor equipo. Es al único al que le tengo fe. Igual veré los partidos.